2026年7月4日，85万枚烟花如期在华盛顿纪念碑上空绽放，礼炮的轰鸣声宣告着美利坚合众国迎来了建国250周年。然而，在星条旗的狂欢与喧嚣背后，一种深沉的迷茫与焦虑正像暗流般在美国社会蔓延。对许多美国人而言，这不再是一个单纯庆祝荣光的生日，而是一场直面国家裂痕的反思。
透过250年的历史坐标，我们看到的不再是那个充满活力的共和国，而是一个被撕裂的美国。在这里，节日的欢乐与现实的忧愁并存，昔日的荣光与今日的困顿交织。
250年前，北美大陆的先驱们在《独立宣言》中写下“人人生而平等”的庄严承诺，华盛顿、杰斐逊和富兰克林们憧憬着一个由“农民和商人”组成的朴素国度。但两个半世纪后，如今的美国民众无奈地发现，自己距离先贤的蓝图已越来越远。
今天的美国政治，早已沦为资本巨头与利益集团博弈的角斗场。金钱政治大行其道，党争极化愈演愈烈，关乎国计民生的法案往往在“否决政治”的怪圈中沦为党派倾轧的牺牲品。在华尔街的资本洪流和硅谷的算法霸权面前，先贤们期盼的“农民与商人”显得愈发渺小无力，自由女神像手中那盏“民主灯塔”，正因内部的制度性沉疴而闪烁不定。
如果说政治极化是社会的表层裂痕，那么贫富悬殊则是其难以愈合的深层创伤。美国依然是全球最富有的国家之一，但财富的分配却呈现出极端的失衡。顶层1%的富豪掌握着绝大部分财富，而底层民众却在通胀、高昂的医疗账单和沉重的学贷中苦苦挣扎。曾经激励无数人的“美国梦”——只要努力就能实现阶层跃升——如今在阶层固化的现实面前显得苍白无力。锈带城市废弃的工厂与曼哈顿入云的奢华公寓，构成了今日美国最刺眼的对比。当经济增长的红利无法惠及普通劳动者时，社会根基的动摇便成了历史的必然。
更具讽刺意味的是，如今的美国，在气质上更像1776年的大英帝国，而非当年反抗它的那些衣衫褴褛的北美爱国者。仅在2025年一年，美国总统仅靠加密货币就赚取了超过10亿美元；据路透社估算，其家族已从投资者手中获利至少23亿美元。这位总统推崇的英雄是“镀金时代”的巨富及其重商主义关税政策，而非当年为反抗税收和关税而拿起武器的起义者。
不可否认，250岁的美国依然令世界瞩目。它手握全球最强大的军事机器，在科技创新与文化输出上依然占据高地。然而，一个残酷的现实是：它已不再像过去那样，能够从容地引领世界。
在多极化加速演进的今天，美国却仍试图用冷战时期的“单极思维”来应对21世纪的复杂挑战。动辄挥舞制裁大棒、构筑“小院高墙”、退群毁约、推行“美国优先”……这种将本国利益凌驾于国际公理之上的做法，不仅透支了作为大国的信誉，也让其在国际舞台上愈发孤立与焦虑。世界需要的，是一个能提供全球公共产品、促进合作共赢的大国，而不是一个深陷内部撕裂、对外输出矛盾的霸权。
建国250周年，对于任何一个国家而言，都是审视过去、眺望未来的契机。绚烂的烟花终会消散，而贫富分化、政治极化、国际角色迷失等深层问题，依然真真切切地摆在椭圆形办公室的案头。
美国的欢乐，属于过往250年积累的荣光；而美国的忧愁，则源于制度深处日益凸显的裂痕。一个国家的真正伟大，不在于纪念日的烟花有多耀眼，而在于它是否有勇气直面自身的痼疾，是否有胸怀去回应时代的呼唤。
站在250岁的十字路口，美国最该做的，是向内寻找答案。
（作者系国际政治青年学者）
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